三十年前，一位伟大的元帅去世，中共中央在悼词中评价他是，“在重
1986年10月22日，叶剑英逝世时，中共中央在悼词中评价他是，“在重大的历史转折关头，敢于挺身而出，毫不犹豫地做出正确的决断”。周恩来也曾评价叶剑英的是：“疾风知劲草，板荡识诚臣”。更为人们传颂的，是毛泽东送给他的两句话：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”素有“儒将”赞誉的叶帅，其过人之处大概是每临大事有静气，能在历史的大关节处明断是非，果敢抉择，且谋虑缜密。
据公开资料记载，毛泽东是1962年9月24日在中共八届十中全会的讲话中送给叶剑英那两句话的。原话是：“叶剑英同志搞了一篇文章，很尖锐，大关节是不糊涂的。我送你两句话，‘诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂’。诸葛，大家都知道，是诸葛亮，吕端是宋朝的一个宰相，说这个人大事不糊涂。”据薄一波回忆，大概在上世纪50年代末60年代初，他在一次中央工作会议上讲到旧戏中王佐断臂“为国家尽忠心，昼夜奔忙”时，毛泽东插话说：我曾送给叶剑英同志两句话：“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。”看来，毛泽东用这两句话不止一次地评价叶剑英，故流传甚广。
这两句话，是明代思想家李贽的自题联语，意在借诸葛亮和吕端的为人行事之风以自勉。诸葛亮掌军理政之谨慎，史家有共识；吕端的“大事不糊涂”，出自《宋史·吕端传》，宋太宗想以吕端为相，不同意者说吕端糊涂，太宗却认为“端小事糊涂，大事不糊涂”。毛泽东借吕端评价叶剑英，主要是指他能够在大关节处看清要害，做事情从大局出发，能够在关键时刻发挥重要作用。回顾叶剑英的一生，他曾在中国革命的重大危急关头三次挺身而出力挽狂澜，为党和人民的革命事业建立了不朽的功勋。
第一次：孙中山广州蒙难，叶剑英率部全力捍卫。
1917年，叶剑英考入云南讲武堂学习，从讲武学堂毕业后，叶剑英追随中国民主革命先驱孙中山先生，投身于民主革命。1922年6月，粤军总司令陈炯明叛变孙中山，炮轰总统府，阴谋加害孙中山。在形势万分危急之时，年仅25岁的海军陆战队营长叶剑英护卫孙中山登上“宝壁”舰，后改乘“永丰”舰前往黄埔。面对陈炯明的叛逆行为，孙中山即令北伐军回师勘乱。
6月17日，叶剑英乘“宝壁”舰紧跟孙中山所乘的“永丰”舰，由黄埔港出发向广州挺进，当舰队前进至白鹅潭附近时，遭到陈炯明叛军密集炮火伏击。叶剑英沉着指挥作战，他手握机枪，同士兵一起，向敌军猛烈还击。为了保卫孙中山的安全，叶剑英亲率士兵巡逻，严密监视敌人的行动。孙中山在广州蒙难50天，叶剑英始终率部捍卫孙中山。由于叶剑英等英勇斗争，使陈炯明篡夺革命政权的阴谋没能得逞。
第二次：反对张国焘分裂主义，避免红军内部发生武装冲突。
1935年6月，红一、四方面军在四川懋功地区胜利会师。中共中央决定向北进攻，创建川陕甘根据地。但张国焘不赞成北上，极力破坏团结，阻挠北上。8月的毛儿盖会议上，中央决定分左、右两路过草地北上甘南。9月9日，张国焘给前敌总指挥部政委陈昌浩发去密电，要他们“南下，彻底开展党内斗争”，企图危害党中央。密电到达时，恰逢陈昌浩正在向部队讲话，发报员就把密电交给了在会场外的叶剑英。叶剑英看完密电后，认为情况万分危急，立即冒着生命危险迅速而巧妙地将密电送给了毛泽东。毛泽东看后就把密电记在了卷烟纸上，随后叶剑英又把密电带回会场，当时陈昌浩还在讲话，会议结束后，叶剑英才把密电交给陈昌浩。
党中央据此在巴西召开紧急会议，决定迅速率领红一、三军团主力北上，当天夜里就离开了巴西，脱离危险境地。叶剑英也回到驻地，以“打粮准备南下”的名义，率领军委纵队脱离险境赶上北上的红一、三军团。因此，毛泽东在后来曾多次提到这件事，称赞叶剑英：“诸葛一生惟谨慎，吕端大事不糊涂。”叶剑英戎马一生，英勇善战，为中国革命的胜利建立了不朽的历史功勋。
第三次：粉碎四人帮，拥护邓小平恢复工作。
毛泽东逝世后，“四人帮”加紧了篡党夺权的阴谋活动，人民共和国面临生死存亡的抉择。当时的形势正如叶剑英指出的“情况已到了不破不立的紧急时候，不破了‘四人帮’，中央就立不起来。不破‘四人帮’，我们这个党就很危险”。在党和国家面临危难之时，身为中共中央副主席、中央军委副主席的叶剑英不负众望，挺身而出，在多数中央政治局委员的支持下，10月6日，叶剑英全力协助华国锋一举粉碎“四人帮”，使党和国家避免了一场大灾难。
粉碎“四人帮”的第二天，叶剑英就提出，应该尽快让邓小平出来工作。当时邓小平正生病住在医院里，不久，叶剑英就安排邓小平一家住到西山，为了邓小平今后工作方便，叶剑英指示办公室主任王守江负责送文件给邓小平。经叶剑英的积极努力，1977年8月召开的党的十届三中全会上以全票通过了恢复邓小平职务的决议。叶剑英为确立第二代领导核心邓小平的领导地位，起到了重大作用。
叶剑英在“文革”后期，对党内健康力量的形成，对抵制“四人帮”的干扰，直至后来粉碎“四人帮”都立下了新的历史功勋。叶剑英所作的“矢志共产宏图业，为花欣作落泥红”的诗句，是他不懈奋斗的光辉一生的真实写照。他的崇高思想和高尚品质，是永远值得我们学习和发扬的宝贵精神财富。毛泽东的识人之明和对叶剑英的信任之深，倚寄之重，也毕现于他的情辞。在他看来，“大事不糊涂”的叶剑英，富有政治智慧和决断胆识，足可谋大局、当大任、托大事，也就是说，在大关节上靠得住，能发挥作用。从这个角度讲，所谓“大事不糊涂”，根本上是做人的胸襟气度、做事的识见能力都站在了历史的高处。
毛泽东弥留之际，有一个让人寻味不尽的细节。当时，在京的政治局委员分组与他告别。毛泽东此时头脑还清醒。当叶剑英走近床前时，他动了动手臂，叶未察觉。叶剑英告别完走到病房门口时，毛泽东吃力地以手示意，让工作人员招呼他回来。毛泽东睁开双眼，嘴唇微微张动，似乎有话要说，但只能用一只手紧紧握住叶剑英的手。叶剑英后来对身边工作人员说，主席一定要交待什么事情，为什么特意招呼我回去呢？为此，他想了很多，也想了很久。